Kręgosłup jest to kolumna złożona z kręgów, które są oddzielone od siebie krążkami międzykręgowymi oraz funkcjonalnie połączone stawami. Problem powstaje, kiedy pod wpływem przeciążenia fizycznego lub statycznego/siedzącego nastąpi ograniczenie ruchomości części stawu co spowoduje dyskomfort i ból.
Nastawianie kręgów kręgosłupa jest jednym z zabiegów stosowanych w medycynie naturalnej, zwaną terapią manualną. Nastawienie kręgosłupa należy do kompetencji tzw. kręgarzy, czyli chiropractors, którzy to zajmują się leczeniem zarówno zaburzeń, jak i dysfunkcji narządu ruchu, które zostały wywołane na skutek np. rwy kulszowej lub innych schorzeń. Nastawienie kręgów pomoże pacjentom, którzy odczuwają ból pleców lub cierpią na bóle w klatce piersiowej, bóle głowy i sztywniejący kark, drętwienie rąk lub nóg, bóle kręgosłupa lędźwiowego.
Kręgarz, profesjonalny chiropractor, wykonując tzw. manipulację stawową (kręgową), działa na jedną część stawu względem drugiej. Zbieg ten ma na celu „rozluźnienie” torebek stawowych kręgosłupa oraz zwiększenie przestrzeni stawowych danego segmentu, a także uwolnienie uciśniętych nerwów czy też spiętych mięśni. Terapeuta odpowiada również za „ustawienie wysuniętych” krążków międzykręgowych, tzw. dysków na właściwe im miejsce, czyli stworzenie przestrzeni dla krążka miedzykręgowego, jeśli jego funkcjonalność została zaburzona pod wpływem rozmaitych czynników zarówno zewnętrznych, jak i wewnętrznych organizmu.
Przy nastawianiu kręgosłupa może wystąpić charakterystyczne chrupnięcie ze względu na zmianę ciśnienia w stawie oraz pękania pęcherzyków powietrza. Często błędnie uważa się to za odgłos przestawiania kości. Nie jest to odgłos przestawianych kości.